El Chelsea inicia el torneo con ilusión renovada. El equipo de Enzo Maresca cerró una pretemporada intensa con victorias sobre Bayer Leverkusen y AC Milan. El ámbito en Stamford Bridge es de expectativa.
El rival no va a ser simple. Crystal Palace sorprendió este verano. Ganó la FA Cup y sumó otro título al vencer al Liverpool en penales por la Community Shield.
Ambos clubes llegan con realidades distintas. Chelsea invirtió mucho más de 250 millones de libras en fichajes (317,5 millones de dólares americanos ). Palace, en cambio, apenas gastó 4 millones de dólares americanos en refuerzos.
Chelsea apuesta fuerte en el mercado. Incorporó jóvenes talentos como João Pedro, Estevao, Liam Delap y Jamie Gittens. Maresca busca crear un ataque veloz y polivalente.
La preocupación primordial es la defensa. El central Levi Colwill padeció una rotura de ligamento cruzado previo y estará fuera entre seis y nueve meses.
El técnico pidió otro defensa, pero la directiva no ha respondido. Wesley Fofana está en duda y Benoit Badiashile no está al cien por ciento. Pese a esas bajas, la confianza en el mediocampo es total. Allí aparece Moisés Caicedo, referente de la selección ecuatoriana y parte clave de los “Blues”. Caicedo comparte la mitad de la cancha con Enzo Fernández. Entre ellos conforman un doble pivote de fuerza, restauración y salida limpia.
Cole Palmer va a ser el creativo, encargado de conectar el medio con los atacantes. João Pedro apunta como delantero titular.
Enzo Maresca charló con prudencia. “El partido del domingo va a ser realmente difícil ”, ha dicho el técnico. Valoró el nivel del Crystal Palace y solicitó concentración total. Sobre Caicedo, la prensa inglesa resaltó su regularidad. El ecuatoriano es visto como líder discreto del mediocampo y entre los players mucho más fiables del plantel.
El Crystal Palace vive un verano dorado. Venció a Liverpool en Wembley y confirmó su desarrollo competitivo. Sin embargo , el club encara restricciones económicas.
El equipo de Oliver Glasner gastó solamente 4 millones en el mercado. Su mayor apuesta fue la llegada del portero argentino Walter Benítez. Asimismo firmó al del costado croata Borna Sosa desde Ajax. Los dos aportan experiencia, pero no cambian la magnitud del plantel en frente de gigantes como Chelsea.
El capitán Marc Guéhi podría salir antes del cierre del mercado si llega una aceptable oferta. Esa posibilidad genera incertidumbre en el vestuario. Glasner confía en sostener la base campeona de la FA Cup. Eberechi Eze y Jean-Philippe Mateta prosiguen como figuras ofensivas.
Dean Henderson, héroe de la Community Shield, va a ser el portero titular. Sus atajadas fueron determinantes para superar al Liverpool en penales.